Pro Indii je mimo jiné typické to, že má ve svém kalendáři neuvěřitelné množství svátků, slavností a festivalů. Většina těchto svátků má náboženský základ a odtud plyne i jejich početnost. Své svátky mají vyznavači víry hindu, muslimové, sikhové, budhisté a další a další až po křesťany s vánocemi a velikonocemi. Mimo celostátních svátků je navíc mnoho místních a regionálních oslav. Většina z nich se slaví podle indického lunárního kalendáře, a tak se jejich termíny rok od roku mění. Indické lunární měsíce a jejich gregoriánské ekvivalenty jsou následující:

Mezi významné festivaly patří Diwali - svátek světel. Je to nejšťastnější, nebo chcete-li nejveselejší svátek v hindu kalendáři. Slaví se patnáctý den měsíce Kartika a letos připadl na první týden listopadu. I když oficiálně je pouze jeden den státní svátek, oslava trvá pět dní. Legenda je taková, že v noci svítí nespočetně světel, aby ukázaly Ramovi cestu domů z jeho exilu. Dnes je festival též věnován bohyním Lakshmi (především v Bombayi) a Kali v Kalkatě. Pro každý den festivalu je něco typické. První den se dokonale uklidí domácnosti a vstupní schody do domů jsou křídou ozdobeny spletitými vzory. Druhý den je věnován Kriškově vítězství nad Narakasurou, legendárním tyranem. Na jihu je tento den spojen s koupelí před svítáním a nošením nových oděvů. Během třetího dne je uctívána Lakshmi, bohyně štěstěny. Tradičně je to začátek nového finančního roku pro společnosti. Čtvrtý den připomíná památku návštěvy přátelského, ale arogantního démona Bali, který dosadil boha Višnu na jeho místo. Pátý den muži navštěvují své sestry, aby jim na čelo daly znamení - tikka. Jainové oslavují Diwali jako jejich Nový rok.

Diwali se také stal svátkem sladkostí, které si rodiny navzájem posílají. Tak jako u nás na vánoce, Indové na Diwali rozesílají u příležitosti tohoto svátku svým příbuzným a známým pohlednice a blahopřání. Stalo se to již tradicí stejně jako světla olejových lampiček a ohňostroje. Nutno dodat, že dnes už to nejsou jen olejové lampičky, ale dokonalé elektrické osvětlení, což jsme sledovali s velkým obdivem, neboť Indie stále zápasí s nedostatkem elektrické energie. V těchto dnech nemohla Indii konkurovat ani celá západní Evropa se všemi svými světelnými reklamami. Ohňostroje a dělbuchy byly vidět, a především slyšet, nepřetržitě celých pět dnů. V noci lidé vycházeli v průvodech do ulic a kochali se světelnou show. Skutečně to vypadalo tak, že jsou všichni veselí, bezstarostní a šťastní.